Byl hvězdou prvorepublikových filmů. Proslul veselohrami a později se dočkal i vytoužených dramatických rolí. Z nich se jedna zapsala do dějin filmu. Naprosto ohromujícím způsobem ztvárnil doktora Galéna v Bílé nemoci v roce 1937. V té době netušil, že tato tragická postava předznamená jeho další život.