Propadák, který zestárl jako víno. Sci-fi Koule si na své fanoušky musela počkat dlouhých 25 let

Na dně oceánu čeká záhada stará stovky let

Sci-fi thriller Koule vznikl podle románu Michaela Crichtona, autora bestsellerů Jurský park, Kmen Andromeda nebo Ztracený svět. Režie se ujal Barry Levinson, držitel Oscara za Rain Mana, a studio Warner Bros. do projektu vložilo nemalé prostředky. Výsledkem měl být inteligentní blockbuster kombinující vědeckou fantastiku, psychologický thriller a mysteriózní horor.

Příběh začíná zdánlivě jednoduchou premisou. Americké námořnictvo objeví v hlubinách Tichého oceánu obrovský neznámý objekt. Na místo je vyslán tým specialistů, který má zjistit jeho původ. Psycholog Norman Goodman, matematik Harry Adams, biochemička Beth Halperinová a několik dalších odborníků sestupují do podmořské základny, kde na ně čeká šokující zjištění.

Tajemný objekt totiž není mimozemská loď, jak se původně předpokládalo. Jde o lidskou vesmírnou loď pocházející z budoucnosti. Posádka záhy objeví uvnitř záhadnou zlatou kouli neznámého původu. A právě kontakt s ní spustí sérii událostí, které postupně promění vědeckou expedici v boj o holý život.

Nepřítelem nemusí být mimozemšťané

To, co odlišuje Kouli od většiny sci-fi filmů devadesátých let, je způsob, jakým pracuje s napětím. Zatímco řada tehdejších blockbusterů stavěla na akci a vizuálních efektech, Koule sází především na psychologii.

Po vstupu do tajemného artefaktu začnou členové expedice čelit zvláštním jevům. Objevují se gigantické mořské organismy, nevysvětlitelné útoky a děsivé události, které jako by reagovaly na jejich nejhlubší obavy. Postupně vychází najevo, že skutečná hrozba nemusí pocházet z vesmíru ani z hlubin oceánu.

Film pracuje s fascinující myšlenkou, že lidská mysl může být tím nejnebezpečnějším místem ve vesmíru. Strach, paranoia, potlačované emoce a podvědomé představy získávají fyzickou podobu a začínají ovlivňovat realitu kolem hlavních hrdinů.

Právě tato filozofická rovina bývá dnes jedním z nejčastěji oceňovaných aspektů filmu.

Herecké obsazení, které budilo respekt

Jedním z hlavních lákadel byla už při premiéře mimořádně silná sestava herců. Psychologa Normana Goodmana ztvárnil Dustin Hoffman, který měl v té době za sebou oscarové triumfy za Rain Mana a drama Kramerová versus Kramer. Jeho Norman představuje rozvážného a racionálního muže, který se snaží zachovat chladnou hlavu i ve chvíli, kdy se svět kolem něj začíná rozpadat.

Sharon Stone si zahrála biochemičku Beth Halperinovou. Herečka tehdy patřila k největším hollywoodským hvězdám díky Základnímu instinktu nebo Casinu. Ve filmu vytvořila komplikovanou postavu ženy, která postupně ztrácí kontrolu nad situací i sama nad sebou.

Neméně výrazný je Samuel L. Jackson jako matematik Harry Adams. Jeho postava patří k nejzajímavějším členům expedice a právě Harry se postupně stává jedním z klíčových hráčů v boji o přežití.

Vedle nich se objevili také Peter Coyote, Liev Schreiber nebo Queen Latifah. Z dnešního pohledu jde o sestavu, kterou by záviděla řada současných velkorozpočtových projektů.

Jak vznikaly hlubiny Pacifiku

Přestože se děj odehrává stovky metrů pod hladinou oceánu, většina filmu vznikala v pečlivě vybudovaných studiových kulisách. Produkce využila rozsáhlé vodní nádrže a speciální podvodní sety, které měly navodit pocit izolace a stísněnosti.

Natáčení probíhalo především v Kalifornii. Tvůrci investovali značné prostředky do vytvoření podmořské základny, která se stala jednou z dominant filmu. Mnoho scén bylo realizováno ve velkých vodních tancích, kde herci trávili dlouhé hodiny v náročných podmínkách.

Barry Levinson chtěl, aby prostředí působilo co nejrealističtěji. Právě klaustrofobická atmosféra uzavřené základny je dodnes jedním z nejlépe hodnocených prvků filmu. Divák má neustále pocit, že hrdinové nemají kam utéct. Nad nimi leží stovky metrů vody a pod nimi číhá něco, čemu sami nerozumějí.

Kritici film odepsali

Když Koule v únoru 1998 vstoupila do kin, očekávání byla obrovská. Adaptace bestselleru, slavný režisér, hvězdné obsazení a vysoký rozpočet naznačovaly velkou událost. Místo toho přišlo zklamání.

Kritici filmu vytýkali především pomalé tempo, komplikovaný scénář a skutečnost, že nedokázal plně využít potenciál Crichtonovy předlohy. Na serveru Rotten Tomatoes dodnes patří mezi hůře hodnocené hollywoodské sci-fi své doby. Mnozí recenzenti se shodovali, že film klade více otázek, než kolik jich dokáže uspokojivě zodpovědět.

Ani tržby nedosáhly očekávaných hodnot. Studio sice neutrpělo katastrofální ztrátu, ale o hit roku rozhodně nešlo. Koule postupně zmizela z kin a zařadila se mezi nepříliš úspěšné adaptace Crichtonových románů.

Film, který předběhl svou dobu

Právě zde se skrývá největší zajímavost celého příběhu. Zatímco v roce 1998 byla Koule považována za zklamání, v následujících desetiletích si začala nacházet nové publikum. S nástupem DVD, později streamovacích služeb a internetových diskusních fór objevovali film diváci, kteří nebyli zatíženi tehdejšími očekáváními. A jejich pohled byl často výrazně vstřícnější.

Mnozí fanoušci oceňují především atmosféru, která připomíná klasická sci-fi sedmdesátých a osmdesátých let. Jiní vyzdvihují filozofickou rovinu příběhu a skutečnost, že film nesází pouze na akci, ale nutí diváka přemýšlet. Často bývá srovnáván s díly jako Solaris, Propast nebo Horizont události.

Na internetových fórech dnes není výjimkou narazit na diskuse, v nichž diváci označují Kouli za jeden z nejvíce podceňovaných sci-fi filmů své generace.

Vítězství po čtvrt století

Koule pravděpodobně nikdy nebude řazena mezi absolutní klasiky typu Vetřelec, Terminátor nebo Matrix. Přesto se jí podařilo něco, co zažije jen málo filmů. Dokázala přežít vlastní neúspěch.

Po více než pětadvaceti letech je vnímána úplně jinak než při premiéře. Tam, kde tehdejší kritici viděli příliš pomalý thriller, dnešní publikum nachází atmosférickou sci-fi s neobvyklými nápady a silným hereckým obsazením.

Možná právě proto je Koule ideálním příkladem filmu, který si na své publikum jednoduše musel počkat. A když ho konečně našel, získal mnohem věrnější fanoušky, než jaké by mu zajistil krátkodobý kasovní úspěch.

Ve vysílání 24.6 v 17:10 na Nova Cinema.