Altmanův styl se vyznačoval přirozeným, často improvizovaným dialogem, překrývajícími se zvukovými stopami, velkým ansámblovým obsazením a kritickým, satirickým pohledem na americkou společnost. Často experimentoval s formou a konvencemi žánrů.
Mezi jeho nejvýznamnější díla patří snímky jako MASH, Nashville, Hráč, Zkratky nebo Gosford Park. Tyto filmy jsou často zmiňovány pro svůj umělecký přínos a vliv na filmovou tvorbu.
Altman je považován za klíčovou postavu americké nezávislé kinematografie 70. let. Jeho odmítání hollywoodských konvencí a důraz na autorskou vizi inspirovaly mnoho nezávislých filmařů a pomohl definovat éru New Hollywoodu.
Robert Altman se ve svých dílech často kriticky, ale s porozuměním, zabýval různými aspekty americké identity, kultury a institucí. Prozkoumával témata jako válečný konflikt, politiku, showbyznys nebo společenské vrstvy.
Jeho filmy nabízejí nadčasové komentáře k lidské povaze a společnosti, které rezonují i dnes. Inovativní vyprávěcí techniky a hluboká charakterizace postav zůstávají inspirativní pro filmové tvůrce i diváky.
