V podmořských laboratořích se primárně zaměřují na marine biologii, oceánografii, geologii mořského dna a studium klimatických změn. Často se zde testují i nové materiály a technologie pro extrémní prostředí.
Štítek pokrývá jak stacionární, dlouhodobé podmořské habitaty, tak i pokročilé mobilní výzkumné platformy, jako jsou ponorky nebo dálkově ovládaná vozidla (ROV), která slouží k podobným výzkumným účelům.
Umožňují přímé a dlouhodobé pozorování mořského života a procesů in situ, sběr dat v reálném čase a provádění komplexních experimentů, které by z povrchu nebyly možné nebo by byly značně omezené.
Od raných, často experimentálních habitatů pro lidské potápěče se technologie posunula k sofistikovaným modulárním systémům, které využívají robotiku, autonomní systémy a pokročilé telekomunikační propojení s povrchem.
Mezi úzce propojené obory patří robotika a automatizace, materiálové inženýrství (zejména pro tlakově odolné konstrukce), telekomunikace, ale i medicína a psychologie, studující dopady izolace a extrémních podmínek na člověka.
