Harlekýn, coby archetyp podvodníka a milovníka, se často objevuje v moderních divadelních inscenacích, baletech, operách či výtvarných dílech, kde symbolizuje hravost, vzpouru nebo metaforu společenských vrstev.
K nejznámějším vizuálním prvkům patří charakteristický romboidní nebo kosočtvercový vzor na oděvu, často v kontrastních barvách, a také specifická maska či klobouk.
Původní postava Harlekýna se vyvinula v rámci italské commedia dell'arte, což bylo populární improvizované divadlo rozšířené zejména od 16. do 18. století.
Mimo divadlo může Harlekýn symbolizovat hravost, dualitu, neposlušnost, proměnlivost nebo představovat zrcadlo pro společenské normy a hierarchie.
Motiv Harlekýna se může objevovat v literatuře, módním designu, interiérovém designu, baletu, hudbě a dokonce i v názvech některých živočišných druhů či předmětů, které odkazují na jeho barvy nebo vzory.
