Vyhrál všechno, co mohl, přesto nemohl být šťastný. Příběh slavného šampiona míří na obrazovky

Návrat legendy, která zmizela z očí veřejnosti

Se jménem Ondrej Nepela si příznivci sportu a většina pamětníků se vybaví elegantního krasobruslaře, který dokázal proměnit ledovou plochu v dokonalé jeviště. Olympijský vítěz ze Sappora, trojnásobný mistr světa a několikanásobný evropský šampion patřil k největším sportovním hvězdám své doby. Jenže právě ve chvíli, kdy dosáhl vrcholu, začínal řešit otázku, která se sportovními medailemi neměla mnoho společného.

Film Šampión režiséra a scenáristy Jakuba Červenky se soustředí na velmi krátké, ale zásadní období Nepelova života. Příběh začíná po jeho vítězství na olympiádě v japonském Sapporu v roce 1972 a směřuje k mistrovství světa v Bratislavě v roce 1973. Nepela už tedy není mladým talentem, který teprve čeká na svou velkou šanci. Je hvězdou, kterou zná celý sportovní svět.

Ve filmu ho ztvárnil slovenský herec Adam Kubala, kterého diváci znají například ze snímku Milovník, ne bojovník. Po jeho boku se jako legendární trenérka Hilda Múdra objevuje Jana Nagyová, známá především jako princezna Arabela. Dále hrají například Miroslav Hanuš, Karel Dobrý, Martina Jindrová nebo Roman Luknár.

Adam Kubala musel na led, přestože nešlo jen o bruslení

Pro Kubalu nebyla role jednoduchým hereckým úkolem. Nepelu totiž nestačilo pouze zahrát. Musel působit tak, aby divák uvěřil, že sleduje skutečného vrcholového krasobruslaře. Výhodou byla jeho podobnost s Nepelou, která podle recenzentů funguje zejména v kombinaci s hereckým výkonem.

Filmaři přitom nechtěli vytvořit pouze sportovní podívanou plnou skoků, piruet a vítězných momentů. Důležitá je atmosféra počátku 70. let a především pocit, že hlavní hrdina je neustále sledován. Kamera Martina Štrby pracuje s dobovými archivními záběry i prostředím, ve kterém se pohybují sportovní funkcionáři a pracovníci bezpečnostních složek. Právě vizuální stránku filmu kritici většinou hodnotili výrazně lépe než scénář.

Nepela tak na plátně není pouze sportovcem. Je člověkem, který se ocitl v situaci, kdy o jeho životě rozhodují lidé stojící mimo ledovou plochu. A čím větší byla jeho sláva, tím větší byl podle tvůrců také zájem režimu o to, co bude dělat dál.

Jeden Nepela, dva filmy a stejné období

Právě tady se objevuje jedna z nejzajímavějších kuriozit filmového světa. Legendární krasobruslař si kvalitní životopisný film bezpochyby zaslouží. Jenže místo jednoho vznikly téměř ve stejnou dobu rovnou dva.

První se jmenoval Nepela, režíroval ho Gregor Valentovič a v hlavních rolích se představili Josef Trojan a Zuzana Mauréry. Do českých kin vstoupil v roce 2025. Druhý snímek dostal název Šampión, natočil ho Jakub Červenka a hlavní dvojici vytvořili Adam Kubala a Jana Nagyová. Do kin dorazil 9. dubna 2026.

A co je ještě pozoruhodnější, oba filmy se do značné míry potkávají nejen v hlavním hrdinovi, ale také v období, které zachycují. Oba se vracejí k letům 1972 a 1973 a k době, kdy Nepela končil svou vrcholovou kariéru. Divák se tak nevyhnutelně dostává do zvláštní situace: sleduje podruhé stejného člověka, podobné události a dokonce některé podobné okamžiky.

V čem se tedy Šampión liší?

Šampión je sevřenější a soustředí se na kratší úsek Nepelova života. Zatímco klasický životopisný film by mohl obsáhnout celou jeho cestu od začátků až po konec života, Červenka se zajímá především o období, kdy už byl Nepela na vrcholu a začínal přemýšlet, co bude dál.

Podstatnou roli proto dostává jeho vztah s Hildou Múdrou. Právě ona byla ženou, která stála po jeho boku od dětství a pomohla vybudovat z nadaného chlapce světovou sportovní hvězdu. Jejich vztah nebyl jen klasickým spojením trenérky a svěřence. V okamžiku, kdy Nepela začal uvažovat o vlastní budoucnosti, se jejich představy mohly dostat do konfliktu. Jana Nagyová a Adam Kubala podle recenzí fungují velmi dobře právě ve scénách jejich hádek i v tichých momentech vzájemné důvěry.

Film zároveň ukazuje atmosféru socialistického Československa, kde ani obrovská popularita neznamenala automatickou svobodu. Nepela byl národní ikonou, ale jeho další kroky nebyly pouze jeho věcí. Režim měl představu, co má slavný sportovec udělat, a odmítnutí mohlo mít následky.

A pak přijde skutečný důvod, proč chce skončit

Právě tady se z příběhu úspěšného sportovce stává mnohem osobnější drama. Nepela chtěl po olympijském vítězství odejít z amatérského sportu a působit v lední revue Holiday on Ice. Jenže socialistické Československo mu takový krok nehodlalo jednoduše umožnit. Podmínka byla tvrdá: ještě jednou reprezentovat svou zemi a na domácím mistrovství světa v Bratislavě zvítězit. Teprve potom mohl dostat slíbené povolení k odchodu.

Najednou tedy dostává jeho poslední velké mistrovství úplně jiný význam. Nejde pouze o medaili. Nepela bojuje o možnost rozhodovat o vlastním životě. Červenka ho ostatně popsal jako člověka, na kterého se díval celý svět, ale přitom ho nikdo doopravdy neviděl jako člověka. Sportovec, který dokázal porážet soupeře z celého světa, neměl možnost jednoduše říct, kam chce po skončení kariéry odejít. Na ledě měl téměř absolutní kontrolu nad každým pohybem. Ve skutečném životě ji ale neměl ani zdaleka.

Vítězství, které vlastně nebylo vítězstvím

Nepela nakonec v Bratislavě skutečně zvítězil. Na archivních záběrech po závodě nepůsobí jako člověk, který právě dosáhl dalšího životního triumfu. Film se snaží vysvětlit, proč tomu tak bylo.

Pro někoho může být Šampión především sportovním dramatem, pro jiného příběhem o střetu jednotlivce s totalitním systémem. Kritici se ostatně v hodnocení filmu úplně neshodli. Oceňují Kubalův výkon, kameru, retro atmosféru, tempo a práci s archivními materiály, zároveň ale někteří vytýkají filmu schematičnost postav představitelů režimu nebo menší hloubku ve vykreslení Nepelova života.

Srovnávání s filmem Nepela se navíc Šampión nemohl vyhnout. Jeden snímek měl premiéru jen několik měsíců před druhým a oba zpracovávají velmi podobnou část Nepelova života. Zatímco Šampión se snaží být komornější a více staví na tlaku režimu a poslední velké sportovní zkoušce, předchozí Nepela nabízí širší časový záběr a výraznější sondu do hrdinova nitra.

Teď se Šampión přesouvá na HBO Max

Pro diváky, kteří si chtějí udělat vlastní názor, přichází další možnost právě nyní. Po kinodistribuci míří Šampión na HBO Max. Divák může sledovat příběh muže, který měl na kontě olympijské zlato, světové tituly a obdiv tisíců lidí, ale přesto toužil po něčem, co mu žádná medaile dát nemohla.

Co je člověku platná kariéra snů, když o jeho dalším životě rozhodují jiní? Šampión na ni odpovídá příběhem posledního velkého vítězství Ondreje Nepely, vítězství, po kterém se mu sice otevřely dveře do světa, ale cesta k nim byla mnohem složitější, než by se z pohledu na zlaté medaile mohlo zdát.