Slavný seriál MASH mohl skončit hned po 1. řadě a diváci by přišli o legendu

Z katolické rodiny až do světa reflektorů

Když se 4. listopadu 1937 narodila v americkém New Jersey dcera polských přistěhovalců, nikdo netušil, že jednou bude patřit k nejznámějším televizním tvářím své generace. Loretta Swit vyrůstala v tradiční katolické rodině, kde se kladl důraz na disciplínu, pracovitost a víru. Už jako malá však dávala najevo, že se od ostatních dětí liší. Milovala pozornost, tanec i vystupování před publikem a už v sedmi letech si při účinkování v dětském představení Sněhová královna usmyslela, že se stane herečkou.

Její matka však měla o budoucnosti své dcery jiné představy. Svět showbyznysu považovala za nejistý a nebezpečný, a tak Loretta po škole zamířila do zcela jiného prostředí. Studovala administrativu a nějaký čas pracovala jako stenografka. Sen o herectví ale nikdy neopustila. Ve volném čase začala navštěvovat taneční kurzy, studovala herectví a postupně se propracovala až na divadelní scénu v New Yorku.

Byla cílevědomá a odmítala se vzdát. Zatímco mnozí vrstevníci po prvních neúspěších končili, ona dál obcházela konkurzy a věřila, že její příležitost teprve přijde.

Atraktivní blondýna, kterou Hollywood zaškatulkoval

Když se přestěhovala do Los Angeles, čekalo ji nepříjemné zjištění. Producenti v ní neviděli talentovanou herečku, ale především pohlednou blondýnu. Právě takové role dostávala. Objevovala se v seriálech jako Mannix, Gunsmoke nebo Hawaii Five-O, většinou však jen v epizodních úlohách.

O pozornost bojovala všemi prostředky. Byla extravagantní, ráda provokovala a nebála se ani výstředností, které pravidelně plnily společenské rubriky. V době, kdy herečky soupeřily o každou příležitost, věděla, že pouhá skromnost nestačí. Média fascinovaly například její mimořádně dlouhé nehty, které se staly doslova legendárními.

Přesto se stále zdálo, že skutečný průlom nepřichází. Bylo jí už pětatřicet let, což byl v tehdejším Hollywoodu věk, kdy mnohé herečky pomalu ztrácely šanci na velkou kariéru. Právě tehdy však přišla nabídka, která jí navždy změnila život.

Role, která měla být vedlejší

Když televize CBS začala připravovat seriál M*A*S*H, nikdo netušil, že vzniká jeden z nejúspěšnějších televizních projektů všech dob. Seriál vycházel z románu Richarda Hookera a navazoval na stejnojmenný film režiséra Roberta Altmana z roku 1970.

Děj se odehrával během korejské války v polní chirurgické nemocnici, kde lékaři a sestry bojovali nejen o životy pacientů, ale také s vlastními traumaty. Tvůrci dokázali jedinečně spojit humor s vážnými tématy a nabídli divákům něco, co tehdejší televize téměř neznala.

Loretta Swit získala roli majorky Margaret Houlihanové. Zpočátku měla být pouze přísnou vrchní sestrou, kterou ostatní postavy využívají jako terč posměchu. Diváci ji znali pod přezdívkou „Hot Lips“, v českém dabingu jako Šťabajznu.

Jenže Swit odmítla hrát jednorozměrnou karikaturu.

Jak vznikla skutečná Margaret

Právě zde se naplno projevil její talent. Herečka začala scenáristy přesvědčovat, že Margaret musí být víc než jen atraktivní žena v uniformě. Postupně do postavy vnesla inteligenci, citlivost, ambice i vnitřní konflikty.

Z původně neoblíbené postavy se stala jedna z nejzajímavějších hrdinek seriálu. Margaret byla tvrdá, disciplinovaná a neústupná, zároveň ale dokázala projevit soucit, odvahu i lidskost. Mnoho zdravotních sester později Swit děkovalo za to, že jako jedna z prvních ukázala jejich profesi realisticky a s respektem.

Právě díky tomuto vývoji získal M*A*S*H psychologickou hloubku, která ho odlišovala od běžných sitcomů. Zatímco jiné seriály stavěly na jednoduchých stereotypech, zde se postavy neustále vyvíjely a měnily.

Seriál, který málem skončil po první sezoně

Dnes je těžké tomu uvěřit, ale začátky seriálu byly velmi nejisté. Pilotní epizodu tehdy časopis Time označil za jedno z největších zklamání televizní sezony. Nikdo nevěděl, zda se seriál vůbec dočká pokračování.

Nakonec vzniklo 256 epizod a M*A*S*H se stal celosvětovým fenoménem. Závěrečnou epizodu sledovalo v USA přes sto milionů diváků, což z ní dodnes činí jeden z nejsledovanějších televizních pořadů historie.

Loretta Swit byla společně s Alanem Aldou jedinou hlavní hvězdou, která seriálem prošla od první do poslední epizody. Chyběla pouze v šesti dílech. Natáčení jí zabralo více než deset let života a stalo se prakticky jejím druhým domovem.

Češi byli první, kdo odstranili smích

Zajímavou kapitolou je české uvedení seriálu. Když seriál v devadesátých letech koupila TV Nova, vznikl dabing, který později ocenila i samotná Loretta Swit.

Čeští tvůrci totiž udělali něco, co si v Americe dlouho nikdo netroufl. Ze seriálu odstranili umělý smích, který byl tehdy běžnou součástí sitcomů. Výsledek působil přirozeněji a mnozí fanoušci dodnes tvrdí, že česká verze patří k nejlepším na světě.

Když Loretta Swit v roce 1996 navštívila Prahu, neskrývala nadšení. České zpracování veřejně pochválila a přiznala, že díky polským kořenům své rodiny některým slovům dokáže dokonce porozumět.

Sláva, ocenění i život bez dětí

Role Margaret Houlihanové přinesla herečce dvě ceny Emmy, čtyři nominace na Zlatý glóbus a v roce 1989 také hvězdu na hollywoodském Chodníku slávy.

Přesto její život nebyl jen pohádkou. Kvůli dlouhým létům stráveným před kamerou obětovala řadu pracovních příležitostí a některé významné role musela odmítnout. Patřila mezi ně například postava Christine Cagneyové v později velmi úspěšném seriálu Cagney a Lacey.

V soukromí našla štěstí po boku Dennise Holahana, herce, který si zahrál i v několika epizodách seriálu. Vzali se v roce 1983, děti však nikdy neměli.

Vedle herectví se stále více věnovala ochraně zvířat. Stala se známou aktivistkou, dlouholetou vegetariánkou a podporovatelkou organizací bojujících za práva zvířat. Právě tato činnost jí v pozdějších letech přinášela možná ještě větší uspokojení než herecká kariéra.

Zůstala Margaret až do konce

Loretta Swit celý život bojovala proti tomu, aby byla vnímána pouze jako „Šťabajzna“. Tvrdila, že Margaret Houlihanová byla mnohem víc než jen atraktivní žena. Byla důstojnicí, profesionálkou a člověkem, který si musel respekt tvrdě vybojovat. Možná právě proto její postava přežila desetiletí. V době, kdy byly silné ženské hrdinky na televizních obrazovkách spíše výjimkou, vytvořila Loretta Swit ženu, která byla současně tvrdá i citlivá, sebevědomá i zranitelná.

Když 30. května 2025 zemřela ve věku 87 let, svět nepřišel jen o herečku. Odešla jedna z tváří seriálu, který dokázal změnit televizní historii. A především žena, která odmítla zůstat pouhou blondýnkou v uniformě a proměnila vedlejší roli v televizní legendu.

Seriál  M*A*S*H si můžete ve chvílích volna připomenout v ranním vysílání TV Prima.