Zpravidla se jedná o hrané filmy, kde vlak, železnice nebo cesta vlakem tvoří podstatnou část děje, slouží jako hlavní dějiště, nebo má výrazný vliv na vývoj příběhu a postav.
Ačkoli se štítek primárně zaměřuje na hrané snímky, články mohou výjimečně pokrýt i dokumenty, které zkoumají kulturní dopad vlakových filmů nebo historické souvislosti jejich vzniku.
Pro zařazení pod tento štítek je ideální, když má vlak pro film významnější roli než jen jako transportní prostředek. Musí být součástí zápletky, vizuální identity nebo symboliky díla.
Vlakové filmy se objevují napříč mnoha žánry, od akčních thrillerů a detektivek přes dobrodružné příběhy a historická dramata až po romanc. Často jsou využívány pro jejich klaustrofobickou atmosféru nebo vizuální dynamiku.
Častými prvky jsou tajemství, cesty, útěky, střetávání osudů v omezeném prostoru, sociální rozdíly, ale i symbolika pokroku, nezastavitelnosti času nebo osudové předurčenosti.
