Univerzita třetího věku (U3V) zahrnuje celoživotní vzdělávání určené pro seniory, které se zaměřuje na rozvoj znalostí a dovedností v širokém spektru oborů bez ohledu na předchozí vzdělání či profesní dráhu. Jde o neformální vzdělávání pro osobní rozvoj.
Programy U3V jsou primárně určeny pro osoby v seniorském věku, které mají zájem o další vzdělávání, objevování nových témat, udržení duševní aktivity a aktivní zapojení do společenského života. Cílem je podpora aktivního stárnutí.
Hlavní rozdíl spočívá v cílech a formě. U3V se nesoustředí na získání akademického titulu, ale na radost z poznávání, osobní rozvoj a sociální interakci. Chybí zde tlak na zkoušky a hodnocení, důraz je kladen na přístupnost a neformální atmosféru.
Oblasti výuky jsou velmi široké a zahrnují například historii, umění, literaturu, psychologii, cizí jazyky, informační technologie, ekologii, zdravý životní styl nebo aktuální společenská témata. Nabídka se liší dle konkrétní instituce.
Účast na U3V přináší mnoho přínosů, jako je udržení a zlepšení kognitivních funkcí, rozšíření sociálních kontaktů, boj proti osamělosti, objevování nových koníčků a zájmů a celkové zvýšení kvality života v seniorském věku prostřednictvím aktivního zapojení.
