Označení se vztahuje k postavám, které projevují brutalitu, jsou morálně pokřivené, manipulativní, nebo se jedná o antagonistické role, jež divákům přinášejí nepříjemný zážitek.
Tyto role jsou prominentní v dramatech, thrillerech, hororech, kriminálních snímcích či historických filmech, kde často slouží k vykreslení temných stránek lidské povahy nebo společnosti.
Kruté role často testují herecké limity, mohou přinést kritické uznání za hluboké ponoření do postavy, ale někdy mohou herce do určité míry zaškatulkovat do podobných typů.
Ne vždy. Může jít i o složité protagonisty, kteří jsou okolnostmi donuceni k drsným činům, nebo o postavy balancující na hraně dobra a zla s morálně nejednoznačnými motivy.
Největší výzvou bývá psychologická hloubka postavy, nalezení motivace pro její činy a schopnost oddělit vlastní osobnost od temné stránky ztvárňované role, často s požadavkem na fyzickou nebo emocionální transformaci.
