Jde o střety mezi rivalskými organizovanými zločineckými skupinami, ať už se jedná o kontrolu nad územím, drogovými cestami, ilegálními obchody či o mocenské postavení v podsvětí.
Toto téma se objevuje napříč historií a kontinenty, často v souvislosti s érou prohibice v USA, mafiánskými klany v Itálii, japonskou jakuzou, nebo moderními kartely a gangy po celém světě.
Často jde o narušení rovnováhy moci, spor o ziskové teritorium, pomstu, zradu, nebo snahu o eliminaci konkurence a získání dominantního postavení na nelegálním trhu.
Je častým námětem pro filmy, seriály, knihy a videohry, které zkoumají morálku, loajalitu a násilí v kriminálním prostředí, a často idealizují či démonizují postavy z podsvětí.
Mohou vést ke zvýšené kriminalitě, ohrožení veřejné bezpečnosti, korupci státních institucí a celkově destabilizovat regiony postižené těmito konflikty.
