Disney často čerpá inspiraci z klasických pohádek, literárních děl, mytologických příběhů, lidových bájí a legend, ale i ze skutečných historických událostí či biografií významných osobností.
Disneyovy adaptace se často snaží příběhy zpřístupnit širšímu, často rodinnému publiku. To může zahrnovat zjednodušení zápletky, změnu tónu, úpravu charakteristik postav nebo přidání hudebních čísel a poselství o naději a přátelství.
Volba formy ovlivňuje vizuální styl, možnost vyjádření magie a emocí a celkové divácké vnímání. Zatímco animace umožňuje neomezenou fantazii, hraná verze nabízí nový pohled s reálnými herci a moderními efekty.
Tyto adaptace hluboce formují popkulturu, často představují klasické příběhy novým generacím a stávají se referenčními body. Vytvářejí nové ikony, ovlivňují módu, hračky a zábavní průmysl a pomáhají udržovat zájem o původní díla.
Mezi časté motivy patří hledání identity, překonávání překážek, síla přátelství a lásky, odvaha, boj dobra se zlem, důležitost rodiny a snaha jít za svými sny.
