Nový seriál Netflixu skrývá tajemství, které se dědí po generace. Natáčel se tisíce kilometrů od Kalifornie

Příběh, který se vrací po více než sedmdesáti letech

Když John Steinbeck v roce 1952 vydal Na východ od ráje, vytvořil mnohem víc než jen rodinný román. Rozsáhlý příběh dvou rodin, Traskových a Hamiltonových, se odehrává v kalifornském údolí Salinas a napříč generacemi se v něm vrací k otázkám dobra, zla, viny, dědictví i svobodné vůle. Steinbeck přitom vycházel z biblického příběhu Kaina a Ábela a jeho postavy se neustále potýkají s tím, zda člověk musí opakovat chyby svých předků, nebo může svůj osud změnit.

Právě tento motiv se nyní vrací na Netflix v sedmidílné minisérii. V hlavních rolích se představují Florence Pugh, Christopher Abbott a Mike Faist, ale tentokrát nepůjde o další jednoduché převedení slavného příběhu na obrazovku. Seriál se snaží dostat mnohem hlouběji do Steinbeckova světa a vyprávět příběh, který se do slavného filmu z roku 1955 ani zdaleka celý nevešel.

A právě tady začíná první zajímavá kapitola. Novou adaptaci totiž napsala Zoe Kazan, herečka, scenáristka a producentka, která má k příběhu neobvykle osobní vztah. Její dědeček Elia Kazan natočil v roce 1955 filmovou verzi s Jamesem Deanem. Nová adaptace tak vzniká v rodině, která už jednou pomohla Steinbeckův příběh dostat na filmové plátno.

Jenže Zoe Kazan se tentokrát nechtěla vracet ke stejnému filmu. Zajímala ji především možnost vyprávět celý rozsáhlý román, včetně postav a dějových linií, které starší film prakticky pominul. Na projektu pracovala od roku 2020 a několik let jej rozvíjela, přepisovala a čekala také na vhodný okamžik, kdy se mohl rozjet samotný proces výroby.

Kalifornie, která ve skutečnosti leží na druhém konci světa

Kdo se na seriál podívá, může mít pocit, že se tvůrci vydali přímo do Steinbeckovy Kalifornie. Jenže skutečnost je překvapivě jiná. Štáb se přesunul více než 6 000 mil od Salinas Valley na Nový Zéland.

Důvod nebyl pouze finanční. Kalifornská krajina se za více než sto let výrazně změnila a dnešní okolí Salinas už podle tvůrců nedokáže nabídnout prostředí, které Steinbeck popisoval ve své knize. Nový Zéland naopak poskytl rozsáhlé, méně zastavěné krajiny, které mohou působit jako Amerika na začátku 20. století.

Jedním z důležitých míst se stalo Oamaru na Jižním ostrově. Historická část města se zachovanými budovami z 19. století posloužila jako seriálové Salinas. Výhodou byly nejen staré kamenné domy, ale také železnice a dobová atmosféra. Některé scény se ovšem musely dotvořit na postavených kulisách, především ty, které vyžadovaly prostředí nevěstinců nebo konkrétní interiéry.

Výtvarníci navíc nechtěli, aby kulisy působily jako čerstvě postavené filmové dekorace. Produkční designér Grant Major do nich proto ukryl drobnosti, kterých si divák možná ani nevšimne. Na ranči například nechal vytvořit stopy po ptácích pod trámy, přidal otvory po hřebících a vybledlá místa po obrazech, které měly na zdech viset v předchozích generacích. Každý detail měl vyvolat dojem, že v domě lidé skutečně žili desítky let předtím, než do něj vstoupila kamera.

Na východ od ráje totiž není jen příběhem několika lidí. Je to sága o tom, co si jednotlivé generace předávají, někdy majetek a jméno, jindy traumata, tajemství, křivdy a vlastnosti, kterých se jejich potomci nedokážou zbavit.

Florence Pugh dostala postavu, která má v sobě mnohem víc než zlo

Florence Pugh v seriálu ztvárňuje Cathy Ames. Pro znalce Steinbeckova románu není toto jméno žádným překvapením. Cathy je jednou z nejproblematičtějších a nejtemnějších postav knihy. Právě kolem ní se však nová adaptace začíná výrazně odlišovat od slavné filmové verze.

Pugh přitom nestála před jednoduchým úkolem. Cathy není postava, kterou by bylo možné snadno rozdělit na „hodnou“ a „zlou“. Právě proto se tvůrci rozhodli nesoustředit pouze na její nejhorší činy, ale pokusit se pochopit, co se skrývá za jejím chováním. Kazan podle vlastních slov nechtěla Cathy omlouvat ani z ní udělat laskavou hrdinku. Chtěla však ukázat, že za literárním symbolem zla je také člověk. Tím se dostáváme k největší změně, kterou nová verze přináší.

Tentokrát není ve středu děje jen boj bratrů

Ve slavném filmu z roku 1955, který proslavil Jamese Deana jako Cala Traska, se příběh soustředil především na poslední část Steinbeckova románu. Nová minisérie si může dovolit mnohem větší prostor. Má sedm epizod a vypráví příběh napříč generacemi. Nová adaptace je zajímavější než další převyprávění známého příběhu. Steinbeckovo téma totiž zůstává překvapivě současné. Rodinná tajemství, touha po uznání, sourozenecká rivalita, potřeba otcovské lásky nebo otázka, zda lze uniknout vlastní minulosti, nezmizely spolu s dobou, ve které byl román napsán.

Netflix tak nevytvořil pouze další seriálovou verzi klasické knihy. Vzal příběh, který už jednou převedl na plátno Zoe Kazanin dědeček, a podíval se na něj z jiné strany. Tentokrát nechává mnohem více promluvit ženu, která byla dlouhá desetiletí vnímána především jako ztělesnění zla.

A právě Cathy v podání Florence Pugh může být důvodem, proč se na Na východ od ráje vyplatí dívat jinak než na další adaptaci slavného románu. Největší tajemství příběhu možná není ukryté v kalifornské krajině ani v osudech dvou soupeřících bratrů. Je ukryté v otázce, zda člověk skutečně musí zůstat tím, za koho ho ostatní považují.

Seriál Na východ od ráje je od 1. října 2026 dostupný na Netflixu.