Označení se vztahuje na postavy nebo reálné lidi, kteří se vyznačují opakovanými nezdary, ať už v osobním, profesním nebo jiném životě, často proti své vůli nebo navzdory snaze.
Zahrnuje články o komických i tragických incidentech, řetězcích nešťastných náhod nebo situacích, kde se zdá, že štěstí danému jedinci systematicky nepřeje.
Štítek může odkazovat jak na skutečné lidi, jejichž život je poznamenán smůlou, tak na oblíbené fiktivní postavy z literatury, filmu či seriálů, které jsou pro své smolařské eskapády známé.
Spojuje je primárně téma smůly, nepřízně osudu a způsobů, jak se s nimi jedinec vyrovnává nebo jak tyto okolnosti formují jeho příběh.
Přestože se může prolínat, štítek se primárně zaměřuje na nešťastné události, které se dějí navzdory snaze nebo bez přímé zavinění jedince, nikoli na zjevné důsledky špatných rozhodnutí.
