Mezi nejčastější patří literární díla – romány, povídky, divadelní hry, dále komiksy, videohry, historické události, životopisné příběhy nebo dokonce jiné filmy a televizní seriály.
Mění se především narativní tempo, vizuální styl, hloubka charakterů, způsob sdělení vnitřních myšlenek, rozsah detailů a celkové emocionální vyznění příběhu, které je podmíněno specifiky audiovizuálního média.
Úspěšnost je často určena věrností předloze, zároveň však schopností přinést novou tvůrčí vizi, kvalitou scénáře, hereckými výkony, režií a celkovou produkční hodnotou, která osloví jak fanoušky originálu, tak nové diváky.
Režisér má klíčovou roli v interpretaci předlohy. Jeho tvůrčí svoboda umožňuje přinést osobitý pohled, aktualizovat téma, zdůraznit určité aspekty nebo naopak potlačit jiné, což vede k jedinečnému filmovému dílu, které se nemusí striktně držet každého detailu originálu.
Adaptace nabízejí již prověřené příběhy s existující fanouškovskou základnou, což snižuje riziko neúspěchu. Pro filmaře představují výzvu k vizuálnímu převyprávění a reinterpretaci známých děl pro nové generace diváků.
