Klíčovým prvkem je bezprostřední a intenzivní boj o přežití hlavní postavy nebo skupiny v extrémních, často nepřátelských podmínkách, kde je ohrožen jejich život.
Obsah se často odehrává v izolovaných, nehostinných lokacích, jako jsou divočina, pustiny, moře po ztroskotání, nebo v postapokalyptických světech, kde je přežití každodenní výzvou.
Ano, pokud se dané skutečné události zaměřují na dramatické příběhy o přežití v ohrožení života, kde se lidé museli spolehnout na svou vynalézavost a odolnost.
Často se zkoumá odolnost, morální dilemata v krizových situacích, proměny osobnosti pod tlakem, strach, zoufalství, ale i síla naděje a vůle žít.
Běžně se prolíná s hororem (přežití před hrozbou), akčním žánrem (boj o život), dramatem (lidské osudy v nouzi) nebo sci-fi (přežití v neznámém prostředí).
