Zapomeňte na romantiku Divokého západu. Na obrazovky míří syrový western, který odstartoval kariéru hollywoodského giganta

Neděle večer. Čas, kdy si zasloužíte odpočinek od shonu celého týdne. Představte si, že místo romantických kovbojů v nablýskaných kloboucích vás čeká něco úplně jiného – brutální pohled na americký západ, kde prach a krev nahrazují hrdinské písně u táboráku.

Tento snímek z roku 1972 nabízí vizuální zážitek, který vás pohltí. Režisér, dříve tvůrce reklam, vtiskl svému celovečernímu debutu neobyčejně syrovou estetiku.

Kameramani použili speciální zrnitý film a v klíčových scénách sáhli po sépiovém tónování, aby navodili atmosféru starých fotografií z devatenáctého století. Úvodní titulky jsou stylizovány jako koláž autentických historických snímků. A právě tento vizuální klenot odstartoval kariéru jednoho z nejvlivnějších producentů moderního Hollywoodu – tehdy neznámého Jerryho Bruckheimera.

Když se dětský sen změní v boj o holé přežití

Nyní nastává čas odhalit toto mistrovské dílo. Jde o kultovní revizionistický western Culpepperovi hoši (v originále The Culpepper Cattle Co.). V centru dění stojí šestnáctiletý Ben Mockridge, kterého skvěle ztvárnil Gary Grimes.

Ben touží uniknout z monotónního života na rodinném ranči a zažít skutečné dobrodružství. Když se mu naskytne příležitost připojit se k drsnému předákovi Franku Culpepperovi (Billy Green Bush) a jeho obřímu stádu dobytka mířícímu do Colorada, neváhá ani vteřinu.

Jeho nadšení však rychle vyprchá. Frank Culpepper ho totiž najme pouze jako pomocníka kuchaře. Cesta drsnou krajinou se brzy mění v tichý a neúprosný boj o holé přežití.

V dalších rolích se představují Luke Askew jako Luke, Bo Hopkins v roli Dixie Bricka, Geoffrey Lewis jako Russ, Matt Clark jako Pete, Raymond Guth jako kuchař a Charles Martin Smith jako Tim Slater. Když stádo napadnou bezohlední zloději dobytka, mladý Ben musí čelit zásadní otázce: Kolik mužů musí člověk zabít, aby se stal skutečným mužem Divokého západu?

Skromný rozpočet a velkolepý výsledek

Původní rozpočet filmu v roce 1972 činil přesně 1 000 000 USD. V přepočtu na hodnotu amerického dolaru v roce 2026, která zohledňuje kumulativní inflaci za více než padesát let, by tento rozpočet odpovídal přibližně 7 500 000 USD.

Snímek dokazuje, že i s omezenými financemi lze natočit nadčasové dílo, které redefinovalo celý žánr. V kinech v USA a Kanadě nakonec film vydělal přibližně 1 250 000 USD. Skromné číslo, které však neodráží skutečný kulturní dopad tohoto westernu.

Zákulisní tajemství a odhalený hudební mýtus

K natáčení filmu se pojí také jeden velký mýtus týkající se hudebního doprovodu. Databáze často uvádějí, že legendární Jerry Goldsmith složil pro tento film kompletní originální soundtrack. Skutečnost je však jiná.

Kvůli tehdejší stávce hudebních skladatelů v Hollywoodu byla většina Goldsmithovy hudby pouze převzata z jeho staršího snímku z roku 1967. Nové originální motivy složil jazzový hudebník Tom Scott, zatímco Goldsmith získal oficiální kredit jen díky použití svých archivních skladeb.

Jak snímek hodnotí diváci a samotný režisér?

Slova jednoho z věrných diváků mluví za vše:

Culpepperovi hoši je typický western ze 70. let 20. století. Tedy surová, realistická, prašná road movie bez komplikovaného scénáře, bez výrazných hrdinů – naopak spíše s antihrdiny. Hlavní postavou je dospívající chlapec, který se přidá k partě rančera Culpeppera… Je to dobrý western, který by milovník žánru měl vidět.

Sám režisér Dick Richards na svůj celovečerní debut vzpomínal s velkou osobní hrdostí.

Mým nejranějším snem bylo stát se fotografem. To se mi splnilo. Pak jsem začal snít o tom, jaké by to bylo točit filmy. Tak jsem jeden napsal a režíroval – sny se staly skutečností.

Culpepperovi hoši uvidíte na ČT 2 26. července ve 20:00 hod.