Kvůli tomuto filmu letadla přepravovala tuny písku z Maroka do USA, dnes by to ekologové zatrhli

O filmu

Děj se odehrává po první světové válce a sleduje amerického majora Williama Fostera (Gene Hackman) a jeho muže. Sám Foster je Američanem. Po krvavém nasazení na frontě první světové války je jeho jednotka poslána do Maroka, kde má bránit skupinu archeologů a vykopávky proti nepřátelským beduínským kmenům.

Když doráží major Foster (Gene Hackman) v listopadu roku 1918 se svými muži na jedno pařížské nádraží, z 8000 legionářů, kteří s ním šli do boje, zbývá 200 mužů. Už na nádraží probíhá nábor nových vojáků. Jedním z nich je i Marco Segrain (Terence Hill), zatčený zloděj šperků, kterému se podařilo uprchnout svým strážcům. Terence Hill se tak v této roli mohl předvést jako herec, který umí zahrát i dramatickou roli. Marco je mrštný, veselý chlapík, který se nezalekne žádné překážky a který dokáže z každé životní situace – i když je to někdy takřka neuvěřitelné – vytěžit jiskřičku optimismu. Ani poušť, ani legie mu to ovšem neusnadňují.

Produkce a natáčení filmu

Natáčení probíhalo převážně ve Španělsku a Maroku. Během natáčení utrpěl Gene Hackman zranění zad po pádu z koně, což vedlo k přerušení produkce a zvýšení nákladů. Poté Gene Hackman začal mít problémy se zády a pojišťovna mu zakázala další práci v tak extrémních podmínkách. Hrál však jednu z hlavních rolí, a tak nakonec došlo k domluvě a Hackman mohl natáčet, ale v USA.

Nebylo těžké najít poušť, ale už po několika záběrech bylo jasné, že barva písku v americké Nevadě je jiná než v marockém Agadiru a rozdíl byl opravdu nepřehlédnutelný. A tak muselo několik velkých dopravních letadel přepravit mnoho tun písku z Maroka do USA, aby bylo možné zamaskovat původní barvu pouště v Nevadě.

Herecké výkony

Gene Hackman podává přesvědčivý výkon jako vyčerpaný a traumatizovaný velitel, který nechápe, proč musí riskovat životy kvůli vykopávkám. Jeho postava drsného majora Fostera, dokázala vždy ve správný čas, těm správným lidem říct fantastická slova, a celý film tak během několika sekund změnil v nesmírně silnou protiválečnou rétoriku. 

Terence Hill, známý spíše z komediálních westernů, zde překvapuje vážnější rolí vojáka Marca Segraina. Krásná Catherine Deneuve se představí jako paní Picardová, která přijela do pouště hledat svého otce, a Max von Sydow ztvárňuje fanatického archeologa, odhodlaného vědě obětovat všechno.

Film, který se snaží o hlubší pohled na vojenské a kulturní konflikty v období mezi světovými válkami, má sice drobné nedostatky, ale nabízí zajímavý pohled na francouzskou cizineckou legii a její působení v severní Africe. Pro fanoušky válečných dramat a historických filmů může být tento snímek zajímavým objevem. U českých diváků je film velice dobře hodnocený.

Ve vysílání 7. 6. večer na ČT2.