Robert De Niro: „Talent je ve volbě…“
Těžko by se našel někdo, kdo by neznal jednoho z největších hereckých velikánů, který nikdy neváhal udělat pro úspěch své role maximum. Málokdo by si dovolil zapochybovat o tom, že může být profesionálním zlodějem (HEAT), slavným gangsterem (THE UNTOUCHABLES), duševně nemocným (AWAKENINGS), boxerem (RAGING BULL), neúspěšným komikem (THE KING OF COMEDY), či dokonce samotným ďáblem (ANGEL HEART).
Dvojnásobný držitel Oscara, čtyř dalších Oscarových nominací a laureát Zlatého Globu se narodil v roce 1943 v newyorské čtvrti Tribeca, jako syn uznávaných malířů Virginie Admiral a Roberta De Nira, kteří se rozvedli, když Robertovi byly pouhé dva roky. Navštěvoval veřejnou základní školu na Manhattanu. V šesté třídě přešel na soukromou školu Little Red School House. Následovalo studium na newyorské střední škole hudby a umění Fiorelo H. LaGuardia High School, kterou však nedokončil. Před obecenstvem se objevil poprvé v roce 1953 na školním představení pohádkového muzikálu Čaroděj ze země Oz. V šestnácti letech se rozhodl opustit školu a připojil se k divadelnímu souboru, který vystupoval na středních školách s inscenací Čechovova Medvěda. Na počátku 60. let studoval v dramatických kurzech Stelly Adlerové a Luthera Jamese. Mezi lety 1973-76 absolvoval hereckou průpravu u Lee Strasberga v Actors Studiu. Vystupoval na malých newyorských scénách. Zazářil např. v mimobroadwayské inscenaci hry Shelley Wintersové - Jednonoční pobyty hlučného pasažéra.